食品营养强化剂是为增加营养成分而加入食品中的天然的或人工合成的属于天然营养素范围的物质。营养强化剂主要包括矿物质类、维生素类、酸类和其他营养素类。按照规定加入了一定量营养强化剂的食品就称为强化食品。

营养强化剂也是食品添加剂，是在生产过程中人为地添加进食品的。因此，使用营养强化剂除了要符合《食品营养强化剂使用标准》（GB14880-2012）规定的品种、范围和使用量外，还应符合GB2760-2014规定的标准及要求。

营养强化剂可以弥补天然食物营养缺陷,预防营养性，例如食用加碘食盐预防甲状腺肿大；可以简化膳食搭配，采取食用强化食品来满足所需的全部营养素；还能满足不同人群对营养素的需要，例如在生长发育期的儿童或者出现骨质流失的老人。

人类对营养素的需求量有大致含量范围，过多不仅浪费而且还有危害作用。GB14880-2012对食品强化营养素的适用范围和使用量都作了明确规定，并在附录中强调，若食品原成分中含有某种物质，其含量达到营养强化剂标准1/2者，不得进行强化。