葡糖胺，代表性的氨基糖。为己糖胺的一种。自然界中的D型主要以N-乙酰葡糖胺的形态存在于几丁质、粘液多糖、糖蛋白质、糖脂质和细菌的细胞壁的胞壁质（murein），脂多糖中，作为复合多糖的组成糖分布最广

有人称 N-乙酰氨基葡萄糖是甲壳素保健食品系列中的第三代保健机能性食品添加剂。NAG作为甜味剂，具有低热量，良好的保健机能作用，甜味绵而爽口等特点。日本已经批准将NAG用作食品添加剂—甜味剂使用，美国也已经允许 NAG 应用到食品中。由于食用后不会引起血糖的升高，它是一种人和理想的甜味剂。NAG 和氨基葡萄糖能够刺激肝脏的迷走神经支网，使达到饥饿中枢发生饥饿感，引起全身副交感神经兴奋而使细动脉扩张，血液流量增加，使肌肉细胞的氧气、脂肪酸的供量增加，蓄滞在细胞间质的和水分被排除，PH就会上升，的敏感就会增加，从而的。因此 NAG 可以开发成食品。

NAG 可以促进双歧杆菌和乳酸菌的生长，因此可以将 NAG 添加到双歧杆菌制品或乳酸饮料中，以促进菌体生长繁殖。制成保健食品可以调节内菌群分布，增加有益菌，减少有害菌，从而改变的微生态环境。

随着人民生活水平的不断提高，人们对于美容保健的要求也越来越高，美容保健食品也呼之而出。由于 NAG在体内起到保湿、润滑的作用，能够促进蛋白聚糖的生物合成，增加皮肤中透明质酸的含量，可以改善随着年龄增长蛋白多糖减少而导致的肌肤润泽度降低和、老化现象，起到美肤作用。所以将 NAG开发成美容食品和营养保健食品以及的机能性食品具有较高的经济意义和社会意义。