一提起瓜尔胶，你马上会想到增稠剂。其实，除了增稠剂这一身份外，它还是非常不错的水溶性膳食纤维，一种优质的益生元。所以在食品领域里，人们对瓜尔胶的认识正在从制造食品的“功用成分”逐渐向为食品营养加分的“成分”转变。

增稠剂

瓜尔胶（CNS号：20.025；INS号：412）：以瓜尔豆胚乳片为原料，经水化、粉碎等步骤加工制得的，几乎无味或有淡淡的豆腥味，白色至淡黄色粉末状。

瓜尔胶在食品加工中主要用作增稠剂、持水剂，通常单独或与其它食用胶复配使用。瓜尔豆胶在冷水中快速水化后形成一种高度粘性和触变性的溶液，它的1％分散体系的粘度约为6000cPs，是已知的胶类中增粘效果的胶体，同时吸水性也，这种能与大量水结合的能力，使其在食品工业得到了广泛的应用。

瓜尔豆胶在食品中主要有以下功能：

稳定作用：能稳定多相系统（油、水、固体物），亦能使粘度稳定，也可稳定胶体及降低表面张力，因而能使乳油液及悬浊液保持稳定，并能稳定泡沫液。

增稠作用：使食品的稠度增加，并能使某些果汁及啤酒的持气性增强。

软化作用：与黄原胶，角豆胶等一起用作食用胶的改良剂。

持水作用：防止面包、蛋糕等焙烤制品老化失水，延长保险期，亦可用于冷冻食品、布丁及酸乳酪中。

薄膜赋性作用：如应用于快速汤料，即食饮料、微胶囊香料等。

粘性增强作用：加大食品的粘弹性，提高面团的机械耐力和气体保持能力，常用于面包、面条及其它焙烤食品。

阻止大结晶作用：如防止冰淇淋中产生粗大的砂糖晶体。

又称胶凝剂，是一种能增加胶乳、液体黏度的物质，用于食品时又称糊料。增稠剂可以提高物系黏度，使物系保持均匀稳定的悬浮状态或乳浊状态，或形成凝胶；大多数增稠剂兼具乳化作用。可分为天然和合成两大类。天然品大多数从含多糖类黏性物质的植物和海藻类制取，如淀粉、阿拉伯胶、果胶、琼脂、明胶、海藻胶、角叉胶、糊精等，通用明胶、可溶性淀粉、多糖衍生物等可用于化妆品；合成品有羧纤维素、丙二醇藻蛋白酸酯、纤维素、淀粉磷酸钠、羧纤维素钠、藻蛋白酸钠、酪蛋白、聚丙烯酸钠、聚氧、聚烷酮等。